所謂自吸泵，就是在啟動前不需灌水(安裝后第一次啟動仍然需灌水)，經過短時間運轉，靠泵本身的作用，即可以把水吸上來，投入正常工作。

　　氣液混合式自吸泵的工作過程

　　由于自吸泵泵體的特殊結構，水泵停轉后，泵體內存有一定量的水，泵再次啟動后由于葉輪旋轉作用，吸入管路的空氣和水充分混合，并被排到氣水分離室，氣水分離室上部的氣體溢出，下部的水返回葉輪，重新和吸入管路的剩余空氣混合，直到把泵及吸入管內的氣體全部排出，完成自吸，并正常抽水。

　　水環輪式自吸泵是將水環輪和水泵葉輪組合在一個殼體內，借助水環輪將氣體排出，實現自吸。當泵正常工作后，可通過閥截斷水環輪和水泵葉輪的通道，并且放掉水環輪內的液體。

　　射流式自吸泵，由離心泵和射流泵(或噴射器)組合而成，依靠噴射裝置，在噴嘴處造成真空實現抽吸。